안녕하세요. 이충흔 과학전문가입니다.
원자력 발전소에서 사용된 후 남은 폐기물인 사용후핵연료를 처리하는 기술은 친환경 측면에서 주목받는 신기술입니다. 이 폐기물은 강한 방사선을 방출하므로 안전한 처리가 필요하지만 완전히 없앨 수 있는 방법은 아직 없습니다. 여러 국가에서 연구되고 있으며, 한국도 파이로프로세싱 (파이로)·소듐냉각고속로 (SFR) 기술을 개발하여 사용후핵연료의 95%를 재사용하거나 태워 없애버리고 남은 5%를 안전하고 효율적으로 처리하고 있습니다. 이러한 연구를 위해 많은 예산이 투입되었습니다. 최종적으로 사용후핵연료의 95%를 재사용·연소 과정으로 없앨 수 있고, 나머지 5%도 보관 기간을 기존 10만년 대비 300분의 1 수준인 300년으로 줄일 수 있습니다. 이러한 기술은 원자력 발전소의 지속 가능성과 환경 보호에 기여하고 있습니다.