안녕하세요. 정준민 과학전문가입니다.
도박 중독은 뇌의 다양한 부분에 영향을 미치며, 정확한 원인은 아직 명확히 밝혀지지 않았습니다. 하지만 다음과 같은 신경과학적 연구 결과가 있습니다.
우선, 도박 중독자들은 기존의 보상체계와는 달리 보상을 받을 가능성이 낮아져도 계속 도박을 하려는 경향이 있습니다. 이는 도박 중독자들이 도박과 관련된 뇌의 보상회로가 다른 사람들보다 과도하게 작동한다는 연구 결과와 일치합니다.
또한, 도박 중독자들은 뇌의 도파민 수용체(D2) 수준이 낮은 것으로 나타납니다. 도파민은 뇌에서 중요한 역할을 하는 뉴로트랜스미터로서, 보상, 운동 제어, 감정 등 다양한 기능을 담당합니다. 따라서, 도파민 수용체의 감소는 우울증, 불안증 및 중독과 관련된 다양한 심리적 증상과 연관될 수 있습니다.