코모도왕도마뱀은 왜 입 안에 침 속은 박테리아 세균이 많아요?

Question

코모도왕도마뱀이 세계에서 가장 몸이 크고 성격이 사나운 도마뱀이잖아요.

그래서 달리기도 빠르며 싸움이나 사냥도 능숙한 파충류로 알려져있죠.

코모도왕도마뱀 입 안에 침 속은 왜 박테리아 세균으로 가득 차있어요?

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Answer 1

과거에는 코모도왕도마뱀의 침 속 박테리아가 먹이를 감염시켜 죽게 만든다고 생각했습니다. 하지만, 최근 연구 결과는 좀 다릅니다.

코모도왕도마뱀의 침에는 강력한 독성 물질이 함유되어 있어 이 독성 물질이 먹이의 혈압을 급격히 떨어뜨리고 출혈을 유발하여 죽음에 이르게 하는 것이 주된 사냥 방식입니다.

침 속의 박테리아는 독성 물질과 함께 작용하여 상처를 감염시키고 치유를 방해하는 역할을 할 수는 있지만, 주된 살상 무기는 아닌 것이죠.

초기에 이러한 오해가 생긴 이유는 코모도왕도마뱀의 서식지가 제한적이고 야생에서 관찰하기 어렵기 때문에 정확한 사냥 방식을 파악하기가 쉽지 않았으며, 초기 연구에서는 침 속의 다양한 박테리아를 발견하고, 이들이 감염을 일으킬 수 있다는 점에 초점을 맞춰 연구되었기 때문입니다.

그러나 근 연구에 따르면 코모도왕도마뱀의 독성 침이 사냥에 결정적인 역할을 한다는 것이 밝혀졌습니다. 침 속의 박테리아는 독성 물질과 함께 작용하여 먹이의 고통을 증가시키고, 상처 회복을 방해하는 등 보조적인 역할을 할 수 있습니다.

Answer 2

안녕하세요. 박근필 수의사입니다.

코모도왕도마뱀의 입 안에 다량의 박테리아가 존재하는 것은 그들의 사냥 방식과 관련이 있습니다.

코모도왕도마뱀은 먹이를 물고 놓아주는 방식으로 사냥을 하는데, 이때 입 안에 있는 박테리아가 먹이에 감염되어 먹이가 쇼크사나 패혈증으로 죽게 되는 경우가 많습니다.

즉, 코모도왕도마뱀의 독이 아닌, 입 안의 박테리아가 사냥에 중요한 역할을 하는 것입니다.

하지만 최근 연구에 따르면 코모도왕도마뱀의 독샘에서 독을 분비하여 먹이를 사냥하는데 기여한다는 주장도 제기되고 있으며, 독과 박테리아의 상호 작용에 대한 연구는 아직 진행 중입니다.