안녕하세요. 신성현 의사입니다.
임신 9주가 되면 태아의 생식기 발달이 시작되며, 호르몬 변화에 의해 남자와 여자로 구분됩니다. 여아의 생식기 발달은 임신 11주까지, 남아의 경우에는 임신 13~14주 경에 완료됩니다. 이 시기부터 초음파를 통해 성별을 확인할 수 있지만, 임신 20주 이후에는 더 명확하게 남자와 여자를 구별할 수 있습니다.
태아의 다리 사이에 나타나는 구조물이 남아인지 여아인지를 판단하는 데, 그것만으로 충분하지 않습니다. 여아의 경우 외음부가 두 개 또는 네 개의 선으로 관찰되어야 하며, 남아의 경우 음경이 위 앞쪽으로 향하고 음핵이 아래쪽에 위치하는 것으로 확인됩니다.
때로는 임신 12~16주에 수행한 초음파 검사에서, 태아의 음경이 위 앞쪽을 향하게 나타날 수 있습니다. 이런 경우를 일반적으로 '각도법'이라고 알고 있으며, 이로 인해 남아로 잘못 판단되기도 합니다. 따라서 임신 20주에 실시되는 정밀 초음파를 통해 성별을 확실하게 확인하는 것이 더 정확하며, 혼란을 줄일 수 있습니다.
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