안녕하세요. 이원영 과학전문가입니다.
적어도 한 차원이 100nm, 다시 말해 천만분의 1미터(100nm=100.0×10-9m) 이하인 입자이다. 분자나 원자를 조작하여 새로운 소재, 구조, 기계, 기구, 소자를 제작하고 그 구조를 연구하는 나노기술의 영역에 속하는 입자이다.
입자의 크기가 작아지면 덩어리에 비해 표면적이 차지하는 비율이 증가하게 되는데, 표면적이 증가하면 표면에 결합하는 원자들이 많으므로 불안한 상태가 된다. 이는 마치 수류탄 속에 들어 있는 크기가 작은 금속 입자들이 공기에 노출되면 공기 중의 산소와 반응하여 열을 방출하므로 수류탄이 터지는 것과 같다. 따라서 금, 백금과 같은 촉매 나노입자는 표면적이 넓기 때문에 촉매 효율을 높인다. 전기소자로 사용하는 경우 공기 중 기체가 나노입자에 달라붙어 원래의 기능을 변화시키기도 한다
