안녕하세요. 김민준 경제·금융전문가입니다.
비트코인의 반감기(halving)는 비트코인의 채굴 보상이 절반으로 줄어드는 것을 의미합니다. 즉, 비트코인 채굴자들이 새로운 블록을 생성할 때마다 받는 보상이 반으로 줄어드는 것을 말합니다.
비트코인은 초기에는 블록당 50개의 비트코인을 보상으로 지급하였으나, 2012년 첫 번째 반감기가 있어서 보상이 25개로 줄어들었고, 2016년 두 번째 반감기가 있어서 보상이 12.5개로 줄어들었습니다. 그리고 2020년 세 번째 반감기가 있어서 보상이 6.25개로 줄어들었습니다. 이러한 과정에서 비트코인의 발행량은 점점 줄어들며, 채굴 난이도가 높아지면서 채굴자들의 이익도 줄어들게 됩니다.
반감기는 비트코인의 발행량이 고정되어 있으므로, 보상의 감소로 인해 비트코인의 유통량이 줄어들게 되어 비트코인의 가치 상승을 기대하는 이들도 있습니다. 그러나 이러한 추세가 온전히 유지될 수 있는지는 미지수이며, 투자에는 항상 리스크가 존재합니다.