먼저 C3 식물은 가장 일반적인 탄소 고정 방식으로 대부분의 식물이 C3 식물에 속합니다.
대표적인 예라면 벼나 밀, 콩, 보리, 감자, 시금치, 대부분의 나무 등이 있습니다.
C4 식물은 덥고 건조한 환경에 적응한 식물에서 주로 나타나는 방식으로 C3 식물에 비해 광합성 효율이 높습니다.
대죠적으로 옥수수, 사탕수수, 수수, 기장, 조, 강아지풀, 피 등 대부분의 열대성 식물이 포함됩니다.
CAM 식물은 매우 건조한 환경에 적응한 식물에서 나타나는 방식으로 밤에 기공을 열어 이산화탄소를 고정하고, 낮에는 기공을 닫고 탄수화물을 합성하는 특징이 있습니다.
대표적 예라면 선인장, 파인애플, 돌나물 등이 있습니다.