안녕하세요. 김재훈 과학전문가입니다.
과거에는 인류가 정착해서 농사를 지은 이유를 주로 식량 확보를 위한 것이라고 생각했습니다. 즉, 수렵채집으로만으로는 충분한 식량을 확보할 수 없기 때문에, 농사를 지어 식량을 안정적으로 확보하기 위해 정착했다는 것입니다. 그러나 최근의 연구에 따르면, 인류가 정착해서 농사를 지은 이유가 식량 확보뿐만 아니라 다른 요인도 작용했을 것으로 추정되고 있습니다.
대표적인 증거 중 하나는, 초기 농경 사회의 농경 방식이 주로 식량 확보를 위한 것이 아니라, 제의적 목적을 위한 것이었다는 것입니다. 예를 들어, 초기 농경 사회에서는 곡물을 제단에 바치는 제사를 지내는 경우가 많았습니다. 이는 농경이 단순히 식량 확보를 위한 것이 아니라, 종교적 신념과도 관련이 있었음을 시사합니다.
또 다른 증거는, 초기 농경 사회의 인구 밀도가 생각보다 높지 않았다는 것입니다. 만약 식량 확보를 위한 목적이라면, 인구 밀도를 높여서 더 많은 식량을 생산해야 할 것입니다. 그러나 초기 농경 사회의 인구 밀도는 수렵채집 사회와 크게 다르지 않았습니다. 이는 식량 확보가 농경의 유일한 이유가 아니었음을 시사합니다.
