세균(박테리아)은 독립생활이 가능한 생명체이지만 바이러스는 생명체가 아닙니다. 바이러스는 스스로 복제하지 못하고 숙주 생명체 세포에 감염되어 번식 능력을 빌려야만 자기증식이 가능합니다. 따라서 바이러스에 감염된 세포는 복제된 바이러스가 방출되면서 파괴됩니다. 주요 바이러스성 질병은 독감, 감기 등이 있습니다.
세균성감염은 세균이 스스로 생명활동을 할수 있기 때문에 바이러스성 감염보다 확산이 빠르고 더 심한 증세를 나타냅니다. 패혈증, 뇌막염, 식중독 등이 대표적인 세균성 질환입니다.
세균은 생물체입니다. 이 중 가장 작고 하등동물에 속하는 단세포이죠. 세균의 경우 스스로 에너지와 단백질을 만들면서 생존합니다. 이를 없애기 위해서 항생제를 쓰곤 하죠. 바이러스는 단백질 그리고 핵산으로 이루어 졌으며 생물과 무생물의 중간 형태인 미생물입니다. 바이러스는 스스로 물질 대사가 불가능합니다. 바이러스의 경우 항바이러스제제를 투여해야 합니다.
참고로 항생제의 경우 내성이 생길 수 있기 때문에 반드시 의사가 처방해준 날짜까지 모두 항생제를 먹어야합니다. 몸이 괜찮다고 안먹을 경우 내성이 생겨 다음에는 동일 항생제가 효과가 없을 수도 있습니다.
세균과 바이러스는 인간과 같은 동물과 식물 등의 생명체에서 감염성 질환을 유발할 수 있는 병원체라는 점에서 공통점을 갖습니다. 하지만 세균은 생명체이며 원핵생물에 속하는데요, 원핵생물이란 핵과 막성 세포소기관을 갖지 않는 원핵세포로 이루어진 생명체를 말합니다. 또한 세균은 스스로 이분법 등의 방식을 통해 독립적인 증식이 가능합니다. 반면에 바이러스는 세포로 이루어져있지 않으며, 스스로 증식이 불가능하고 숙주세포 내에서만 증식이 가능하기 때문에 생명체라고 보지 않으며, 그 크기 또한 세균의 50~100분의 1 수준으로 매우 작습니다.
