안녕하세요. 박정철 전문가입니다.
불쾌지수는 기온과 습도를 이용하여 사람이 느끼는 더위의 정도를 숫자로 나타낸 지표입니다. 이 지수는 단순히 온도만으로는 설명되지 않는 습도의 중요성을 반영합니다.
우리 몸은 땀을 흘리고 그 땀이 증발하면서 체온을 조절합니다. 그런데 습도가 높으면 땀이 잘 증발하지 못하게 됩니다. 땀이 증발하면서 열을 빼앗아 가는 효과가 줄어들기 때문에, 실제 온도보다 훨씬 더 덥게 느껴지고 끈적끈적하며 불쾌감을 느끼게 되는 것이죠.
따라서 온도가 아주 높아도 습도가 낮으면 땀 증발이 비교적 원활하여 어느 정도 체온 조절이 가능합니다. 하지만 온도가 적당히 높더라도 습도가 매우 높으면 땀이 거의 증발하지 못해 몸이 식지 않고 후텁지근함을 강하게 느끼게 됩니다.
이러한 이유로, 일반적으로 적당히 더운데 습도가 높은 날씨가 아주 더운데 습도가 낮은 날씨보다 사람이 느끼는 불쾌지수가 더 높게 나타납니다.습도가 높을수록 같은 온도에서도 훨씬 불쾌감을 심하게 느끼기 때문입니다.