기부 활동은 인류 역사상 오래전부터 있어왔습니다.
기부가 본격적으로 시작된 것은 종교의 영향이 컸습니다. 다양한 종교에서 자선과 베풂의 정신을 강조하며 가난한 이웃을 돕고 공동체를 위해 기부를 장려하였죠.
특히 유대교, 기독교, 이슬람교 등 아브라함계 종교를 중심으로 체계적인 자선 사업이 발달하였습니다. 수도원을 통한 구제 활동도 이루어졌죠.
한편, 문명이 발달함에 따라 더 많은 부를 축적한 사람들이 자신의 재산의 일부를 사회에 환원하고자 하는 기부 문화가 확산되었습니다. 특히 근대 이후 기업의 성장과 함께 기업 Philanthropy가 발달하였죠.
