안녕하세요. 박조훈 전문가입니다.
많은 혜성이나 운석은 상대적으로 작은 크기를 가지고 있습니다. 지름이 수십 미터 이하인 작은 소행성체는 발견하기 매우 어렵습니다. 특히 지구에 큰 위협을 주는 작은 크기의 소행성체들은 지구에 가까워져야만 기존의 망원경으로 발견할 수 있습니다. 이 작은 천체들은 반사하는 빛이 매우 약해, 밝게 보이지 않으며, 이는 망원경으로 관측하기 어렵게 만드는 요인 중 하나입니다. 운석이나 혜성이 태양 근처를 지나갈 때, 천체가 태양의 강한 빛에 가려져 관측이 어렵습니다. 이때는 태양의 빛 때문에 그 천체가 망원경으로 거의 보이지 않기 때문에, 지구로 향하고 있는 물체를 인식하는 것이 어려울 수 있습니다. 특히 내행성(지구보다 태양에 가까운 위치에 있는 천체들)의 경우, 태양광으로 인해 더욱 잘 관찰되지 않습니다. 혜성과 운석은 정규적인 궤도를 갖지 않는 경우가 많습니다. 특히 혜성의 경우 불규칙한 궤도를 가지며, 궤도가 갑자기 변화하거나 예측이 어려울 수 있습니다. 이는 장기간 관측되지 않았던 혜성이나 소행성의 궤도를 정확히 추적하는 데 어려움을 줍니다.우주에 있는 모든 천체를 관측하기 위해서는 매우 넓은 하늘 영역을 끊임없이 관찰해야 합니다. 현재 사용되는 망원경과 관측 시스템들은 이러한 넓은 범위를 실시간으로 모두 감시하는 데 한계가 있습니다. 지구 근처에 가까워지기 전까지는 천체의 밝기나 위치를 파악하기 어려우며, 여러 소행성 탐사 프로그램이 있지만, 지구로 향하는 모든 천체를 조기 발견하기에는 여전히 기술적인 한계가 존재합니다. 많은 지상 망원경은 날씨나 위치에 따라 제한된 시간 동안만 관측할 수 있습니다. 구름이 많거나 날씨가 나쁜 날에는 하늘을 관측하기 어려우며, 지구의 회전 때문에 망원경이 한 지역의 하늘만 계속 관측할 수 없습니다. 또한, 우주 망원경을 사용한다고 하더라도, 한 번에 넓은 범위를 실시간으로 감시하는 것은 매우 어려운 일입니다.