이 성분은 햇빛의 자외선으로부터 우리 피부를 보호해주는 역할을 해요. 햇빛이 아주 강한 아프리카 같은 지역에 사는 사람들은 피부를 보호하기 위해 멜라닌이 많이 만들어져서 피부색이 어두운 갈색을 띠게 됩니다. 반대로 햇빛이 적게 드는 유럽 같은 북쪽 지역에 사는 사람들은 비타민 D를 잘 만들기 위해 멜라닌이 적어져서 피부색이 밝은 편이에요.
결국 피부색은 살아온 환경의 햇빛 양에 따라 우리 몸이 스스로를 보호하려고 적응하면서 달라진 것이라고 보시면 됩니다.
인류의 피부색이 지역마다 차이가 나는 가장 큰 원인은 거주 지역의 자외선 양에 맞춘 진화적 적응 때문입니다. 적도와 가까워 일조량이 풍부한 아프리카 등지의 사람들은 강한 자외선으로부터 피부와 체내 엽산을 보호하기 위해 멜라닌 색소가 풍부한 어두운 피부를 갖게 되었으며, 반대로 일조량이 적은 고위도 유럽 지역 사람들은 적은 햇빛으로도 비타민 D를 효율적으로 합성하기 위해 멜라닌이 적고 밝은 피부를 갖게 된 것입니다!!