지석영은 개항기 『우두신설』, 『자전석요』 등을 저술한 의료인이자 국어학자이다. 1855년(철종 6)에 태어나 1935년에 사망했다. 의학교육을 받지는 않았으나 일찍부터 서학을 동경하여 중국에서 번역된 서양의학책을 탐독하며 실력을 키웠다. 특히 영국인 제너의 종두법에 관심이 많아 수신사 수행원으로 일본에 가 종두기술과 두묘 제조법을 익히고 돌아와 한국에서 우두 실시가 자리잡는 데 전력을 다했다. 의학교를 설립하여 의료인을 양성하기도 했다. 주시경과 더불어 한글 가로쓰기를 주창한 선구자이며, 한글로 한자를 해석한 『자전석요』를 저술했다.