나이가 들수록 입에서 냄새가 많이 나는 이유가 무엇 때문인가요?

Question

젊었을 때는 입에서 냄새가 거의 니자 않았다고 하는 데, 나이가 들수록 입에서 냄새가 점덤 많이 나는 이유가 별도로 있는 지,, 해결방법이 있나요?

강한솔 · Accepted Answer

나이가 들수록 구취가 증가하는 것은 단일 원인보다는 여러 생리적 변화와 질환이 복합적으로 작용하는 경우가 많습니다. 핵심은 구강 내 환경 변화와 전신 질환의 영향입니다.

우선 병태생리 측면에서 가장 중요한 것은 침 분비 감소입니다. 연령 증가, 복용 약물(항고혈압제, 항우울제 등), 탈수 등에 의해 침 분비가 줄어들면 구강 내 자정작용이 저하됩니다. 이로 인해 혐기성 세균이 증가하고, 단백질 분해 과정에서 휘발성 황화합물(volatile sulfur compounds)이 생성되어 구취가 발생합니다. 또한 치주질환이 증가하는 것도 중요한 요인입니다. 나이가 들수록 치주염 유병률이 높아지며, 치주낭 내 세균이 구취의 주요 원인이 됩니다.

임상적으로는 구강 건조증, 치주염, 설태 증가가 핵심 원인입니다. 특히 혀 뒤쪽에 쌓이는 설태는 구취의 가장 흔한 원인 중 하나입니다. 여기에 틀니 사용 시 세균 부착 증가, 구강 위생 관리 저하도 영향을 줍니다. 구강 외 원인으로는 만성 부비동염, 위식도 역류 질환, 당뇨병, 만성 신부전 등이 있으며, 이 경우 특유의 냄새 양상이 동반될 수 있습니다.

진단은 우선 구강 내 평가가 기본입니다. 치주 상태, 설태, 타액 분비 여부를 확인하고 필요 시 이비인후과적 평가나 전신 질환 평가를 병행합니다. 실제 임상에서는 약 80에서 90% 정도가 구강 내 원인으로 보고됩니다.

치료 및 관리의 핵심은 원인 교정입니다. 구강 위생 관리가 가장 중요하며, 하루 2회 이상 칫솔질과 함께 혀 클리너를 이용한 설태 제거가 권장됩니다. 치실이나 치간칫솔 사용도 필수적입니다. 정기적인 스케일링과 치주 치료가 필요하며, 구강 건조가 있는 경우 수분 섭취 증가, 무설탕 껌, 인공타액 사용이 도움이 됩니다. 약물로 인한 구강 건조가 의심되면 처방 조정도 고려해야 합니다. 구강 외 원인이 의심될 경우 해당 질환 치료가 필요합니다.

근거 측면에서는 대한치주과학회 및 국제 구취 연구학회(International Society for Breath Odor Research)에서 구취의 대부분이 구강 내 원인임을 일관되게 보고하고 있으며, Newman의 치주학 교과서에서도 동일한 기전을 설명하고 있습니다.

정리하면, 나이가 들수록 구취가 증가하는 주요 원인은 침 분비 감소, 치주질환 증가, 설태 축적이며, 대부분은 구강 관리로 개선 가능합니다. 다만 갑작스럽게 심해지거나 특이한 냄새가 지속되는 경우 전신 질환 감별이 필요합니다.

박문수 · Answer

안녕하세요.나이가 들면 침샘 기능이 점차 약해지면서 입안을 보호하는 침 분비량이 조금씩 줄어들게 됩니다.입안이 건조해지면 구취를 유발하는 세균이 번식하기 매우 쉬운 환경이 되어 냄새가 이전보다 심해질 수 있습니다.또한 노화로 인해 잇몸이 약해져 치주 질환이 생기기 쉽고 위장 등 소화 기능이 저하되는 점도 큰 원인이 됩니다.평소 물을 수시로 충분히 마셔주시고 혀까지 꼼꼼하게 닦아 관리하시면 증상이 훨씬 좋아지실 거예요.감사합니다.