핵의 이중막에는 핵공을 통해 물질을 선택적으로 수송하는 핵공복합체가 존재하며, 물질의 핵 내외 이동은 특정 아미노산 서열을 인식하는 단백질에 의해 이루어지게 됩니다.
핵으로 이동할 단백질의 NLS는 임포르틴이라는 수송 단백질에 결합합니다. 이 복합체가 핵공을 통과한 후, 핵 내의 Ran-GTP와 결합하여 단백질을 방출합니다.
그리고 핵에서 세포질로 이동할 단백질의 NES는 엑스포르틴 및 Ran-GTP와 결합하여 삼자 복합체를 형성하고, 이 복합체가 핵공을 통과한 후, 세포질에서 Ran-GTP가 Ran-GDP로 전환되면서 복합체가 해체되고 단백질이 방출됩니다.