안녕하세요. 유영화 인문·예술전문가입니다.
1929년 10월 광주에서 나주로 향하는 통학 기차 안에서 일본인 남학생이 한국인 여학생을 희롱한 일을 계기로 양국 학생 사이에 편싸움이 일어났습니다. 이에 대해 경찰이 일본인 학생만 두둔하자, 민족 차별에 분노한 광주 지역 학생들이 연대하여 대규모 가두시위를 전개하였습니다(11. 3.).
시위가 확산되자 신간회 광주 지부를 중심으로 학생 투쟁 지도 본부가 설치되고 투쟁을 더욱 발전시켜 갔습니다. 이에 항일 시위는 전국적으로 확대되어 이듬해 봄까지 가두시위와 동맹 휴학 투쟁이 계속되었습니다. 또한 시민과 노동자가 시위에 가세하였고, 일본과 만주로까지 확산되었습니다.
광주 학생 항일 운동은 학생이 앞장서고 시민과 노동자가 참여한 3·1 운동 이후 최대 규모의 항일 민족 운동입니다. 이를 기리기 위해 과거 '학생의 날', 현재는 학생독립운동 기념일로 지정되었습니다.