안녕하세요. 최민석 경제·금융전문가입니다.
미국 재무부 금융범죄단속반(FinCEN)은 "일부 환경에서는 법화(法貨)인 화폐처럼 작동하지만 진짜 화폐의 모든 특성을 갖추고 있지는 못한 교환 수단"이란 뜻으로 '가상화폐'라는 말을 쓰고 있으며, 전자상품권 등을 제외하고 비트코인·이더리움·리플 등 암호화폐를 가리킬 때는 가상화폐라는 단어를 쓰지 않습니다. 암호화폐(暗號貨幣, cryptocurrency)도 가상화폐의 일종입니다. 비트코인 등은 암호화폐에 속합니다.
가상화폐나 디지털 화폐는 카카오 페이나 네이버 페이 등 가상 공간에서 결제할 수 있는 온라인 지급 결제 수단을 모두 포함합니다.