빨대의 기원은 고대 메소포타미아로 거슬러 올라갑니다. 기원전 3000년경, 메소포타미아 사람들은 맥주를 마시기 위해 길고 속이 빈 관을 사용했는데, 이 관이 빨대의 초기 형태로 여겨집니다. 당시의 빨대는 주로 금속이나 갈대로 만들어졌습니다. 그들은 맥주에 있는 찌꺼기를 피하기 위해 이 관을 사용했습니다.
현대적인 의미의 빨대는 1888년 미국인 마빈 스톤(Marvin Stone)에 의해 발명되었습니다. 그는 당시 일반적으로 사용되던 밀짚 빨대의 불편함을 느끼고, 종이로 싸인 빨대를 만들었습니다. 스톤은 종이를 나선형으로 감아 접착제로 붙여, 오늘날 우리가 아는 종이 빨대의 초기 형태를 완성했습니다. 이 발명은 음료를 더 위생적이고 편리하게 마실 수 있게 해주었고, 이후 플라스틱 등 다양한 소재의 빨대로 발전하게 되었습니다.