기린의 목이 길어진 이유가 먹이를 많이 먹기위해서 발달한것이 아니라는데 다른이유가 뭘까요?

Question

기린의 목이 길어진 이유가 해가 뜨면 기린는 머리를 자주 태양을 향해 자주 돌리는데 그러면 목과 몸통은 머리에 가려져 그늘이 된다 이런 이유가 더운곳에서 생존하기 위해서 기린는 목이 길어진 이유가 될까요? 어떤 이유 일까요?

Answer 1

안녕하세요. 류경범 과학전문가입니다.

기린 목이 길어진 이유는 정확히 알려지지 않았습니다.

하지만 그간 기린은 높은 나무에 매달린 잎을 먹기 위해 긴 목을 가지게 된 것으로 알려졌지만 꼭 그것이 이유는 아니라고 합니다.

말씀대로 태양을 향해 머리는 자주 돌리는 모습이 포착되었는데요, 해당 행동에 대한 연구에 따르면 기린의 목이 길어진 이유는 체온 조절을 효율적으로 하기 위함이라고 합니다. 나미비아의 에토샤 국립공원에서 기린의 행동을 직접 관찰한 결과, 기온이 높아질수록 기린이 태양을 향해 머리를 똑바로 뻗는 행동을 자주 했다고 합니다.

또 일부 가설에서는 수컷 기린들이 암컷을 차지하기 위해 치열한 싸움을 벌이면서 긴 목을 갖게 됐다는 연구결과도 있습니다.