초록색 변은 대부분 병적 의미 없이 설명되는 경우가 많습니다. 현재 상황에서는 “단식 후 급격한 음식 섭취”가 가장 가능성이 높은 원인입니다.
병태생리적으로 보면, 담즙은 원래 녹색을 띠고 장을 지나면서 갈색으로 변합니다. 그런데 장 통과 시간이 짧아지면(장운동 증가), 담즙이 충분히 변색되지 못해 초록색으로 배출될 수 있습니다. 단식 이후 과식, 특히 탄수화물이나 지방을 많이 섭취하면 장운동이 일시적으로 빨라지면서 이런 현상이 흔히 나타납니다.
임상적으로 의미 있는 경우는 다음과 같습니다. 지속적인 설사, 복통, 발열이 동반되는 경우에는 감염성 장염 가능성을 고려해야 합니다. 녹색 채소(시금치, 브로콜리), 색소가 많은 음식이나 보충제 섭취 후에도 동일하게 나타날 수 있습니다.
현재 상황에서는 단발성이고, 단식 후 과식이라는 명확한 유발 요인이 있어 일시적 변화로 보는 것이 타당합니다. 특별한 치료는 필요 없고 수분 섭취 유지하면서 경과 관찰하시면 됩니다.
다만 다음과 같은 경우에는 평가가 필요합니다. 초록색 변이 2일에서 3일 이상 지속되는 경우, 수양성 설사가 반복되는 경우, 혈변 또는 심한 복통이 동반되는 경우입니다.