앞머리 모발이식은 “생착”과 “외관상 안정화”를 구분해서 이해하는 것이 중요합니다.
수술 직후 이식된 모낭은 약 3일에서 7일 사이에 피부에 물리적으로 고정되고, 약 2주 정도 지나면 외부 충격에도 비교적 안정적인 상태가 됩니다. 다만 이식된 모발은 대부분 2주에서 4주 사이에 한 번 빠지는 “휴지기 탈락”을 거치며, 이후 약 3개월 전후부터 다시 자라기 시작합니다. 눈에 띄는 변화는 보통 6개월 이후부터 나타나고, 최종적인 밀도와 모양은 9개월에서 12개월 정도에 형성됩니다.
통증은 일반적으로 심한 편은 아닙니다. 수술 자체는 국소마취 하에 진행되므로 중간 통증은 거의 없고, 마취 주사 시 일시적인 통증이 가장 불편한 부분입니다. 수술 후에는 이식 부위보다는 후두부 채취 부위에서 뻐근함이나 당김 느낌이 2일에서 5일 정도 지속되는 경우가 많습니다. 진통제 복용으로 조절 가능한 수준이며, 일상생활에 큰 지장을 줄 정도는 아닌 경우가 대부분입니다.
추가로 중요한 점은 초기 1개월 동안은 외관상 오히려 어색하거나 빈약해 보일 수 있고, 결과 평가를 너무 이르게 하면 만족도가 낮을 수 있다는 점입니다.
참고로 대한모발이식학회 및 국제모발이식학회 가이드라인에서도 모발이식 결과 평가는 최소 9개월 이후로 권장하고 있습니다.