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인류의 역사는 선사시대와 역사시대로 구분하고, 이는 역사 기록의 유무에 따라 나누어집니다. 즉, 선사시대는 기록이 없기 때문에 유물과 유적으로 당시 인류의 삶을 짐작하죠. 다시 선사시대는 도구의 사용에 따라서 구석기 시대, 신석기 시대, 청동기 시대, 철기 시대로 구분합니다. 그러나 청동기 시대에는 문자를 사용하기 시작하기 때문에 일반적으로 역사시대에 해당합니다.
구석기 시대와 신석기 시대는 도구의 뗀석기와 간석기가 기준입니다. 지금으로 부터 1만년전 빙하기가 끝나고 기온이 올라가면서 인류는 새로운 환경에 적응하기 위해 정착 생활을 시작합니다. 정착에 따라 식량 문제를 해결하기 위해 농경과 목축을 시작하고 이에 따라 석기 제작 기술이 발달하여 간석기가 등장하죠. 주로 농경과 관련된 돌도끼, 도보습, 돌낫, 돌괭이 등이 등장하고, 토기도 제작합니다.
결론적으로 신석기 시대는 기온 상승으로 인류가 새로운 환경에 적응하며 농경과 목축의 시작되고, 이에 따라 석기 제작 기술이 발달합니다.