안녕하세요. 이주연 인문·예술전문가입니다.
인도불교사를 초기·중기·후기로 나누면, 초기는 고타마 붓다가 불교를 창시한 때부터 그가 입멸(入滅)한 뒤 100여 년(또는 200여 년)까지의 교단분열기이다.
중기는 부파불교(部派佛敎)가 번영하고, 조금 뒤에 대승불교가 일어나서, 초기대승의 시대를 더한 불교의 전성기라고 할 수 있다.
4세기 초에 힌두적 색채가 매우 짙은 굽타왕조가 등장하여 불교도가 급격히 줄어들었기 때문에 그 이후를 후기로 보면, 이 시기에는 부파와 중기·후기의 대승이 병행한다.
그러나 7세기 후반을 지나면 밀교(密敎)가 두드러지게 늘어난다.
곧이어 이슬람교의 침입이 시작되고, 1203년 비크라마실라 대사원이 이슬람 군대에 의해 철저하게 소각되었으며, 그 뒤 교단의 쇠퇴와 함께 1600여 년의 전통을 지닌 인도불교는 막을 내렸다.
힌두교는 창시자가 누구인지 모르나 불교는 고타마 싯달타인 붓다이다.
힌두교는 로마 신화보다도 복잡한 신들을 갖고 있다.
330만의 신들을 갖고 있는데 다 알기도 어렵고 복잡하다.
동물도 소 뿐아니라 물고기,뱀등도 신들과 함께 등장하며 숭배의 대상 이다.
불교에서도 이와 유사하게 코끼리,물고기,뱀등이 나오는데 힌두교에서 유래된 때문이다.
힌두교는 로마신화 같이 반인간 반 동물인 신들도 많이 있다.
뱀도 1천개의 머리를 가진 아난타 라는 것도 있고 비슈누신의 배꼽에서 연꽃이 피었다는 터무니 없는 이야기도 있다.