안녕하세요. 김재윤 과학전문가 입니다.
진주는 조개 내부의 조직에 반응하여 형성됩니다. 일반적으로 조개가 진주를 만들기 시작하는 것은 외부 자극에 의해 유발됩니다. 조개 안에 들어온 모래나 작은 물체 등이 자극이 되어 조개가 그것을 감지하면, 조개는 그 자리에서 진주를 형성하기 시작합니다.
조개의 진주 생산 과정은 다음과 같습니다. 먼저 조개는 외부 자극을 감지하면, 조개 안에 있는 진주낭(진주를 만들어 내는 세포의 집합체)이 자극된 부위 주변으로 이동하여 그 자리에 침투합니다. 그리고 진주낭 안에서 진주가 형성되기 위한 원료인 칼슘 탄산염을 분비하여 덩어리를 만듭니다. 이 덩어리가 조금씩 커지면서, 조개는 진주를 형성하는 과정을 반복하게 됩니다.
조개가 만드는 진주의 색깔, 크기, 형태 등은 조개의 종류와 외부 환경 등에 따라 다양합니다. 또한, 진주를 만드는 데 걸리는 시간도 다양하며, 몇 주에서 몇 년까지도 걸릴 수 있습니다