안녕하세요. 염정흠 과학전문가입니다.
전기차의 주된 화재는 배터리 화재입니다. 리튬은 물과 반응하여 폭발하는 성질이 있고 빠르게 고온을 내면서 불이 납니다. 배터리로 개발하면서 최대한 그런 것을 억제했지만 화재시 물을 사용해서 진압을 하고 있어서 어중간한 양의 물로는 리튬의 촉매반응을 높이게 되어서 진압이 힘들 겁니다. 그리고 리튬이온배터리는 충격에 의해서 폭발하듯 급속도로 고온의 화재가 발생합니다. 그 상황에서 함께 모여 있는 배터리셀까지 영향을 받아 빠르게 큰 화재로 이어집니다. 배터리 화재로 인해 불에 탈 수 있는 다른 것들이 함께 탈 수 있지만 주된 화재는 배터리입니다.
현재 전기차 화재를 진압할 수 있는 방법은 전기차를 물에 잠기게 하는 방법입니다. 화재가 발생한 차량을 차수판으로 둘러싸고 대량의 물을 급수하며 배터리 부분이 잠기게 하거나 수조를 가지고 가서 크레인으로 차를 들어 수조에 넣는 방법입니다. 그렇게 했을 때 리튬이온배터리의 촉매반응 보다 빠르게 열을 식힐 수 있다고 합니다. 화재시 산소를 차단하는 효과도 있을 겁니다. 외국에서는 48시간 이상 물에 잠겨있게 하라는 권고사항고 있다고 하는데 그것 또한 좋은 방법이라고 볼 수는 없습니다. 리튬이온배터리가 물에 잠기면 수소가스가 발생해서 수소폭발의 위험도 무시 못합니다. 그리고 현재 방법은 어렵고 시간이 오려 걸리는 편이라 더 쉽고 빠르게 화재 진압할 방법이 개발되어야 할 겁니다.
