많은 종류의 거북이가 100년 이상 장수하는 것으로 알려져 있으며, 특히 갈라파고스땅거북이나 알다브라코끼리거북 같은 대형 육지 거북은 200년 이상을 살기도 합니다. 기네스북에 따르면 가장 오래 산 거북은 192살까지 살았던 마다가스카르산 거북입니다.
그러나 모든 거북이 그렇게 오래 살 수 있는 것은 아닙니다.
붉은귀거북이나 페닌슐라쿠터, 리버쿠터 등 비교적 흔하게 키우는 수생 거북들은 보통 20~30년 정도 살고, 건강하게 관리하면 40년 이상 사는 경우도 으며, 커먼머스크터틀은 15~20년 정도의 수명을 가집니다.
그리고 육지 거북의 경우 동부상자거북은 사육 환경에 따라 40~50년, 야생에서는 100년까지 살 수 있다고 하고 표범무늬육지거북은 약 100년 정도 사는 것으로 알려져 있습니다. 앞서 말씀드린 갈라파고스땅거북이나 알다브라코끼리거북은 100년 이상의 수명을 가지는 경우가 있고, 점박이거북 또한 50년 이상, 길게는 100년 넘게 살기도 합니다.
이런 거북의 수명은 종류나 환경, 먹이, 건강 등의 이유로 수명이 달라질 수 있고, 천적이나 사고 등으로 수명이 크게 줄어들기도 합니다.
만일 거북을 기르는데 팁이라면, 종을 선택할 때부터 먹이와 환경을 고려해야 한다는 것입니다. 앞서 말씀드렸지만 거북의 수명은 먹이와 환경에 영향을 받습니다. 그에 맞춰 사육 환경을 조성해야 합니다.
그리고 변온동물이기에 일광욕을 할 수 있는 공간을 마련하고, 청결을 유지하는 것도 매우 중요합니다.