한달에 한 두번 찾아오는 두통, 괜찮은 건가요?

Question

성별

여성

나이대

30대

안녕하세요 저는 어렸을 때부터 만성적으로 한달에 한두번, 혹은 세네번 두통이 찾아왔는데요. 긴장하거나 스트레스를 받아도 두통이 옵니다. 지금까지는 별 생각 없이 타이레놀 먹고 말았는데 저희 친언니는 편두통으로 대학 병원에 다니고 있거든요. 저도 혹시 병원에 가야하는 그런 증상은 아닌지 궁금합니다. 다행히 저는 약 먹으면 괜찮아지는 경미한 정도예요. 그래도 요즘 부쩍 더 자주 두통이 오는 것 같아서 여쭤봅니다.

Answer 1

한 달에 한두 번 정도 발생하고 진통제(예: 아세트아미노펜) 복용 후 호전되는 두통은 임상적으로 비교적 흔하며, 많은 경우 일차성 두통에 해당합니다. 대표적으로 긴장형 두통(tension-type headache)이나 편두통(migraine)이 여기에 포함됩니다. 긴장형 두통은 스트레스, 근육 긴장, 수면 부족 등과 관련되어 머리가 조이듯 아픈 양상이 흔하며 강도는 비교적 경미한 경우가 많습니다. 반면 편두통은 한쪽 머리 통증, 맥박 뛰듯 아픈 양상, 빛이나 소리에 예민함, 메스꺼움 등이 동반될 수 있습니다. 가족 중 편두통 환자가 있는 경우 유전적 경향 때문에 비슷한 양상의 두통이 나타날 가능성도 있습니다.

현재처럼 한 달에 한두 번 정도 발생하고 약을 복용하면 잘 조절되는 경우라면 반드시 병적 상황으로 보지는 않는 경우가 많습니다. 다만 최근 빈도가 증가하는 느낌이 있거나 두통 양상이 변하는 경우에는 평가가 필요할 수 있습니다. 일반적으로 다음과 같은 경우에는 신경과 진료를 권합니다. 두통 빈도가 한 달에 4회 이상으로 증가하는 경우, 기존과 다른 양상의 두통이 새로 생긴 경우, 점점 강도가 심해지는 경우, 시야 이상·신경학적 증상(말 어눌함, 팔다리 힘 빠짐 등)이 동반되는 경우, 새벽이나 기상 직후 심한 두통이 반복되는 경우입니다. 이러한 경우에는 필요 시 뇌 자기공명영상(magnetic resonance imaging) 등 검사를 고려하기도 합니다.

현재 증상만 보면 긴장형 두통이나 경도의 편두통 가능성이 비교적 높아 보이며, 수면 부족, 카페인 과다, 스트레스, 탈수, 장시간 스마트폰 사용 등 두통 유발 요인을 관리하는 것이 도움이 됩니다. 또한 두통 발생 시기, 강도, 동반 증상 등을 기록하는 두통 일지(headache diary)를 작성하면 진단과 치료 방향 결정에 도움이 됩니다.

참고

International Classification of Headache Disorders, 3rd edition (ICHD-3)

UpToDate. Approach to the patient with headache

Harrison's Principles of Internal Medicine. Headache Disorders.