백일해는 백일해균에 감염이 되면서 발생하는 호흡기계 감염 질환입니다. 해당 균은 인간만이 유일한 숙주이기 때문에 인간에서 인간으로 옮으며 직접적인 접촉이나 비말 접촉을 통해서 전염됩니다. 백일해는 소아에서 필수 예방 접종을 하는 질환입니다. 평균 약 3-12일 사이의 잠복기를 가지며 증상 발생 시 1-2주 가량 전염력이 가장 강한 시기가 오는데 이 때에는 눈물, 콧물, 기침, 발열 등의 증상이 나타납니다. 증상이 시작된 후 약 2주 가량이 지날 쯤에 마치 '흡' 하는 것과 같은 소리를 내는 기침(whooping cough) 증상이 발생하게 되며 이 증상이 백일해의 특징적인 증상입니다. 해당 증상은 2-4주 가량 지속됩니다. 이후에는 회복기에 접어들며 서서히 회복이 됩니다. 증상이 오래 지속될 수 있지만 적절한 치료를 통해서 비교적 짧은 시간 안에 회복할 수 있습니다. 감염 시에는 약 5일 간 격리를 하고 항생제 투약을 통해서 치료를 하여야 합니다.
