좌측으로 돌아누우시는 것은 몇몇 분들께는 실제로 도움이 될 수 있으나, 일반인에게 모두 적용하기에는 어려운 것이 실례입니다.
대표적으로 위장관 측면에서 보면, 위의 해부학적 구조상 위 입구는 오른쪽보다 왼쪽으로 누웠을 때 상대적으로 위 내용물이 식도로 역류하기 어렵습니다. 따라서 위식도 역류 증상이 있는 경우에는 왼쪽 측와위가 증상 감소에 도움이 되는 근거가 있습니다. 실제로 소규모 임상 연구에서도 왼쪽으로 누운 자세가 야간 역류 시간을 줄이는 것으로 보고됩니다. (GERD 환자)
심혈관 및 림프 순환 측면에서는 일부 이론적으로 좌측 자세가 흉관 림프 흐름이나 정맥 환류에 유리하다는 설명이 있으나, 일반 건강인에서 임상적으로 의미 있는 차이를 입증한 근거는 제한적입니다. 특정 심장질환 환자에서는 오히려 불편감을 호소하는 경우도 있어 일괄 적용은 어렵습니다. (일부 심부전 환자 혹은 임산부)
수면의 질 관점에서는 자세 자체보다 개인에게 편안한 자세, 기도 유지, 코골이 및 수면무호흡 여부가 더 중요합니다. 코골이나 폐쇄성 수면무호흡이 있는 경우에는 등을 대고 자는 것보다 옆으로 자는 것이 도움이 되는 것은 확립된 사실입니다.
정리하면, 위식도 역류가 있거나 야간 속쓰림이 있는 경우에는 왼쪽으로 자는 것이 도움이 될 수 있으나, 특별한 질환이 없다면 반드시 왼쪽으로만 자야 할 필요는 없습니다. 편안함과 수면의 질이 더 중요합니다.