안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.
진화란 생물이 환경에 적응하기 위해 유전자가 변화하는 과정을 의미합니다. 생물체들은 번식과 동시에 자신의 유전자를 자손에게 전달하게 되는데, 이 때 유전자의 복사 과정에서 변이가 발생할 수 있습니다. 변이는 자연적인 과정으로서, 환경적인 요인이나 우연적인 요인에 의해 발생할 수 있습니다.
일반적으로, 변이는 유전자의 일부분이 바뀌는 것으로서, 이러한 변화가 적정한 경우에는 생물체에게 이점이 될 수 있습니다. 예를 들어, 동물이나 식물이 살아남기 위해서는 더 빠르게 움직일 수 있거나, 더 많은 양분을 효율적으로 흡수할 수 있도록 적응해야 합니다. 이러한 요인들이 변이로 인해 발생할 수 있습니다.
진화는 이러한 변이가 적절하게 적응한 생물체가 번식하고 자손을 낳음으로써 일어납니다. 번식을 통해 자손으로 유전자가 전달됨에 따라, 변이된 유전자는 일종의 '선택'으로 인해 더 많은 비율로 전달되며, 이러한 과정이 반복됨에 따라 생물체의 특징이 변화하게 됩니다. 이러한 과정을 통해, 생물체는 환경에 더 적응할 수 있는 방향으로 진화할 수 있습니다.