지열발전소가 촉발지진을 유발하나요?

Question

안녕하세요? 지난번 경주지진에 이어 포항지진으로 다들 깜짝 놀랐는데요. 특히 포항지진은 지열발전소가 영향을 준 촉발지진이라는 뉴스가 나왔는데요 지열발전소가 촉발지진을 어떻게 유발하는지 궁금합니다.

Answer 1

안녕하세요. 이성현 과학전문가입니다.

지열 발전소가 인위적으로 지층의 단층에 영향을 미침으로써 지진이 촉발될 수 있는 것으로 밝혀졌습니다.

이에 따라 촉발 지진을 ‘인위적인 영향이 최초의 원인이지만 그 영향으로 자극을 받은 공간적 범위를 크게 벗어나는 규모의 지진으로 이때의 지진은 대부분 조구조 운동으로 축적된 변형에너지를 방출한다’고 정의했습니다.

Answer 2

지열발전소는 지하에서 열을 추출하여 전기를 생산하는 방식으로 에너지를 생산합니다. 이 때 지하에서 열을 추출하기 위해 압력과 유체의 움직임이 발생하며, 이로 인해 지진이 유발될 수 있습니다. 그러나 대부분의 경우 이러한 지진은 작고 미미하며, 큰 지진을 유발하기 위해서는 매우 극단적인 조건이 필요합니다. 따라서, 지열발전소가 일반적으로 큰 규모의 지진을 유발하는 것은 드물며, 안전한 설계와 운영으로 대부분의 위험성은 통제될 수 있습니다.