안녕하세요. 김경렬 과학전문가입니다.
곤충이 허물을 벗는 이유는 몸집을 더 키우기 위해 탈피를 하는 것이 가장 중요하고 큰 이유이지만 곤충들이 탈피로 얻는 효과는 성장과 더불어 몇가지가 더 있습니다.
가장 대표적인 것이 피부에 붙어있는 기생충들을 탈피 과정에서 제거하는 것입니다. 주기적으로 탈피를 하면서 피부에 붙은 진드기나 기생충, 기타 해로운 이물질들을 없애버리는 것이지요.곤충은 아니지만 몇몇 도마뱀과 개구리류는 탈피하고 남은 자신의 껍질을 먹기도 합니다. 바퀴벌레류들 중에도 자신의 껍질을 먹어치우는 행동을 보이기도 합니다.
이런 행위는 첫번째로 자신의 탈피 흔적을 없앰으로써 주변 포식자들로부터 자신의 위치를 들키지 않으려는 시도이며, 두번째로 탈피하는 과정에서 소모된 에너지를 보충하려는 노력입니다.