소비자 신뢰지수의 의미는 무엇인지요?

미국이나 유럽에서 소비자신뢰지수를 매월 발표하는데 소비자신뢰지수는 무엇이고 어떻게 조사를 하며 필요한 이유는 무엇인지요?