순수한 철은 순철이라 하는데 높은강도를 지니지 못합니다. 강도라 함은 강하고 연하여 부러지거나 찍히지 않는 성질을 말 합니다.
강한 철을 만들기 위해 순철에 다른 성분을 첨가해 합금강을 민듭니다. 가장 중요 한것은 열처리기술 입니다. 대장간을 생각하시면 됩니다. 두드리고 열처리를 반복 하면서 강한 철을 탄생 시킵니다. 합금과 열처리 두가지 기술을 적합하게 조합하는 기술이 매우 힘듭니다. 많은 노하우를 필요로 합니다. 이기술의 으뜸은 독일이며 두번째는 일본입니다. 2차세계 대전을 거치면서 많은 기술을 축적하여 발전을 이룩하였습니다.