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사진 속 벌레는 암끝표범나비의 애벌레(Danaus chrysippus, known as the plain tiger or African monarch)로 보입니다. 이 애벌레는 특히 화려한 색상을 가지고 있어 포식자들에게 독성이 있다는 신호를 보내는 경고색을 띄고 있습니다.
암끝표범 나비 애벌레의 특징은 주로 검정색 바탕에 밝은 황색 또는 주황색 띠가 있으며, 몸 주변에는 하얀색 점이 배열되어 있습니다. 몸에 가시가 있어, 애벌레를 포식자로부터 보호하는 역할을 합니다. 주로 박하과 식물을 먹으며, 이 식물들에서 독성을 흡수하여 자신도 독성을 띄게 됩니다.
이러한 경고색은 애벌레가 독을 가지고 있음을 나타내는 생태학적 적응의 일부입니다. 독성을 가진 애벌레를 먹은 포식자들은 나쁜 경험을 기억하여, 향후 비슷한 색상의 애벌레를 피하게 됩니다. 이는 애벌레의 생존율을 높이는데 크게 기여합니다.