안녕하세요? 아하(Aha) 의료 분야 지식답변자 김승현 의사입니다.
질문하신 내용에 대하여 아래와 같이 답변 드립니다.
녹내장은 안압이 올라가 시신경이 눌리거나, 시신경의 혈액 공급에 장애가 생겨 시신경 기능이 점점 떨어지는 질환이다. 급성 녹내장의 경우, 갑작스런 안압 상승으로 인해 구역질, 구토, 두통, 안통, 시력 저하 등의 증상이 나타난다. 그러나, 대부분의 녹내장은 만성으로 서서히 진행하고 중심시력보다 주변시력을 담당하는 시신경세포가 먼저 손상되기 때문에 병의 초중기에는 특별한 증상이 없는 경우가 많다. 녹내장 말기가 되면 터널 속에서 밖을 보듯 주변 시야가 좁아져 중심부만 보이게 되는데, 환자가 이런 정도의 시야 손상을 느낄 정도면 이미 시신경이 많이 손상된 상태라고 할 수 있다. 길을 걷다 자주 부딪히고 계단을 오르내릴 때 넘어지는 일이 많거나, 작은 물건을 찾는데 시간이 오래 걸린다면 녹내장을 의심해 볼 수 있다.
녹내장은 조기에 발견하면 약물이나 수술적 치료로 병의 악화를 막거나 진행 속도를 늦춰 실명을 예방할 수 있지만, 이미 손상된 시신경은 회복되지 않기 때문에 특별한 증상이 없더라도 40세 이상이거나, 가족력, 당뇨, 고도 근시 등의 위험요인이 있는 사람은 반드시 안과 검진을 받아야 한다.