안녕하세요. 김재훈 과학전문가입니다.
우주정거장은 지구를 달처럼 공전하고 있습니다. 우주정거장은 지구의 중력권 안에 있기 때문에, 지구의 중력에 의해 끌려 내려오게 됩니다. 하지만 우주정거장은 동시에 엄청난 속도로 지구를 공전하고 있기 때문에, 지구의 중력에 의해 끌려 내려오더라도 지구의 표면에 충돌하지 않고 계속해서 공전할 수 있습니다.
이 원리를 원심력이라고 합니다. 원심력은 회전하는 물체의 외측에 작용하는 힘으로, 회전하는 물체를 중심으로 밖으로 밀어내는 힘입니다. 우주정거장은 지구를 공전하면서 원심력을 받게 되는데, 이 원심력이 지구의 중력을 상쇄하여 우주정거장이 공중에 떠 있게 됩니다.
우주정거장의 사용은 미국만 하는 것이 아닙니다. 우주정거장은 미국, 러시아, 일본, 유럽연합, 캐나다 등 15개국이 공동으로 운영하고 있습니다. 우주정거장은 우주 과학 연구, 우주 탐사, 우주 산업 등의 목적으로 사용되고 있습니다.
