안녕하세요. 강요셉 인문·예술전문가입니다.세계 최초의 목조 건물로 인정받은 일본의 사원인 호류지는 현존하는 가장 오래된 절이자 목조 건축물이지만 역사적으로 보면 아스카데라가 일본 최초의절이다 이전에 지은 건물들은 완전한 목조 건물이 아닌 목재와 석재를 사용했기 때문에 호류지가 최초의 목재 건물이 된것입니다
호류지는 쇼토쿠 태자에 의해 7세기 초 만들어졌습니다. 호류지 5층 목탑이 세계 최고의 목조건축물로 인정받고 있습니다. 중국, 우리나라, 일본에 불교가 전파된 이후 불탑이 다수 만들어졌습니다. 중국에서는 황토를 구워 벽돌로 만들고 이를 통해 전탑을 많이 만들었습니다. 대안탑이 대표적이죠. 우리나라는 초기에는 목탑도 만들었지만 점차 화강암을 이용한 석탑을 많이 만들었습니다.
일본에는 목재를 이용해 불탑을 많이 만들었습니다. 그중 세계 최고로 인정받는 것이 호류지 목탑입니다. 목탑은 그 이전에 많이 만들어졌습니다. 중국도 그렇고 우리도 그렇지요. 황룡사 9층목탑도 몽골에 의해 불타지 않았으면 세계 최고목조건축물이 될 수 있었겠지요.
목조건물은 오래 보존하기 어려습니다. 특히 화재에 취약하지요. 그래서 남아있는 것이 많지 않고 원형이 보존된 사례는 극히 드물지요. 이런 특성이 호류지 목탑의 최고라는 수식어를 붙일 수 있게 한 것입니다.