안녕하세요. 최은서 인문·예술전문가입니다.
많은 사람들이 총각김치의 총각을 우리가 아는 총각으로 알고있는데 확실하지 않으며 공식적인 어원 자체는 1988년 개정된 표준어 개정에서 알타리무가 생명력을 잃었다고 해서 총각무라 지칭해 이것을 공식적으로 규정해 사용되어왔습니다.
총각김치 할때의 총각은 상투 짤 총, 뿔 각이 합쳐진 단어인데 총각은 과거 동아시아에서 아이나 젊은 남성들이 양쪽 머리를 갈라 동여매거나 뒷편의 머리를 한데 모아 봉긋한 뿔 모양으로 동여맨 헤어스타일을 지칭했고 이것의 의미가 확장되어 이런 머리를 한 사람, 즉 결혼을 하여 상투를 틀거나 어른의 머리 모양을 하기 전의 어린 남성을 총각이라 부르게 되었는데 이 길고 봉긋한 헤어스타일을 닮은 무를 총각무라 지칭했고 , 이 총각무로 담근 김치를 총각김치로 부르게 된 것이라 하며 실제 지금도 그런 헤어스타일을 중국에서는 총각 이라고 지칭, 우리나라에서는 지금도 미혼 남성을 총각이라 지칭합니다.