안녕하세요. 최은서 인문·예술전문가입니다.
영국은 17세기 후반 명예혁명이 발생하면서 국왕의 절대권력이 사라졌고 신흥 부르주아 계급이 국가의 주요 세력으로 등장하는데 이들은 자유주의 경제 체계를 주장하기 시작했고 이들의 막대한 자본은 산업혁명의 자양분이 됩니다.
영국은 증기기관이 탄생하기 이전부터 모직물 공업을 중심으로 한 근대적인 산업이 싹트고 있었고 이런 산업을 지탱하기 위해서는 노동력이 필수이므로 당시 영국과 프랑스가 벌인 백년전쟁, 흑사병으로 인해 집과 땅을 잃은 농민들이 일자리를 얻기 위해 도시로 몰리면서 새로운 산업에 노동력을 제공하게 됩니다.
산업혁명의 핵심은 기계를 움직이는 동력을 석탄과 같은 자원으로부터 얻는데, 그러기 위해서는 지하자원이 필수입니다.
영국은 증기기관과 기계를 만드는데 반드시 필요한 철광석과 이들을 운전하기 위해 필요한 석탄이 풍부하게 매장된 나라였습니다.