안녕하세요. 박정철 과학전문가입니다.
우주정거장이 회전하는 주된 이유는 인공 중력을 생성하기 위함입니다. 이 인공 중력은 우주정거장 내의 운동, 물체의 위치 지정, 체액의 순환 등 다양한 이유로 필요합니다.
수직 회전을 하면서 발생하는 첨력은 우주정거장 바닥과 수평으로 작용하므로, 지구의 중력과 비슷한 환경을 모방하여 물체를 바닥쪽으로 밀어줍니다. 이 첨력 덕분에 우주비행사들은 당장 수직 방향에 대한 인식을 가질 수 있고, 장기적으로 보면 지구에서와 비슷한 환경의 체액 순환을 유지할 수 있습니다.
또한 회전하는 우주정거장에서 이루어진 실험을 통해 우주 비행사들의 뼈 밀도 감소나 근육이 약해지는 현상을 완화시킬 수 있습니다. 이러한 생리적 변화는 그들이 지구로 돌아올 때 적응하기 어려운 상태로 만들 수 있기 때문에 인공 중력의 도움이 매우 중요합니다.