현재의 생물들이 태초에 비해서 작게 진화한 이유는 무엇인가요?

Question

인류가 없거나 원시인일 시절에는 공룡, 매머드 등 현재보다 월등히 큰 생물들이 있었습니다. 그런데 어째서 현재는 이러한 생물들의 후손들도 훨씬 작게 진화한 것인가요?

Answer 1

안녕하세요. 김재훈 과학전문가입니다

인류가 등장하기 전, 공룡이나 매머드처럼 거대한 생물들이 지구를 지배했습니다. 하지만 시간이 흐르면서 이들은 멸종하거나 현대의 후손들보다 훨씬 작아졌습니다. 이러한 변화에는 여러 가지 요인이 복합적으로 작용했습니다.

첫째, 환경 변화입니다. 지구의 기후는 빙하기와 온난기 사이클을 반복하며 끊임없이 변화했습니다. 거대한 생물들은 이러한 변화에 적응하기 어려워 멸종 위기에 처했습니다. 반면에 작은 생물들은 변화하는 환경에 더 쉽게 적응하여 살아남았습니다.

둘째, 먹이 경쟁입니다. 인류가 등장하면서 먹이 경쟁이 심화되었습니다. 작은 생물들은 인류를 피해 먹이를 찾거나 새로운 먹이원을 개발하는 데 더 유리했습니다. 또한, 작은 몸집은 더 적은 먹이로도 생존할 수 있다는 장점을 가지고 있습니다.

셋째, 포식자의 등장입니다. 인류는 뛰어난 지능과 도구 사용 능력을 바탕으로 거대한 포식자가 되었습니다. 인류의 사냥은 거대한 생물들의 멸종을 가속화했습니다.

결론적으로, 환경 변화, 먹이 경쟁, 포식자의 등장 등 여러 요인이 복합적으로 작용하여 현재는 과거보다 작은 생물들이 지배하게 된 것입니다.

Answer 2

안녕하세요. 박성학 과학전문가입니다.

과거에는 산소농도가 현재보다 높았기 때문에 산소의 농도가 높을 수록 동물이나 곤충들의 크기도 컸다고 해요. 그런 후에 동물들의 개체수가 많아지면서 먹이경쟁이 심화됨으로 인해 큰 동물들은 먹이경쟁에서 밀리게 됨으로 작은 동물들만 살아남아 현재와 같은 크기의 작은쪽으로 진화를 했다는 추측입니다

Answer 3

안녕하세요. 홍성택 과학전문가입니다.

생물의 진화는 환경 변화, 자연선택, 유전적 돌연변이 등 다양한 요인에 의해 발생합니다. 대규모 생물종의 멸종은 자연선택에 의해 발생할 수 있습니다. 환경 변화나 자연적인 이유로 큰 생물종이 적응하기 어려워져서 작은 크기의 생물종이 생존 경쟁에서 유리해지는 경우가 있습니다. 또한 작은 크기의 생물은 더 빠르게 번식하고 번식이 더 쉽기 때문에 진화적으로 유리한 면이 있을 수 있습니다