세계 최초의 화학 무기는 화학 전투물질로 고대 중국에서 발견되었습니다. 약 2500년 전 중국에서는 화약을 발명하고 전쟁에서 사용했던 것으로 화학 무기의 초기 형태로 볼 수 있습니다.
현대의 화학 무기는 20세기 초반에 발전하였으며 제1차 세계 대전 중에 널리 사용되었습니다. 염화비소와 화합비소는 이 시기에 독가스로 사용되었는데요. 이 시기에는 화학무기의 사용이 규제되지 않았기에 막대한 인간적 비극을 초래하였습니다.
화학무기는 지구를 위협하는 심각한 문제로 여겨지며 국가 안보에도 문제가 되기 때문에 화학무기 사용을 금지하고 그 생산이나 보유를 제한하는 국제적인 협정을 맺었습니다.