사진상 병변은 단일의 작고 둥근 구진으로 보이며, 표면이 비교적 매끈하고 중심에 약간의 함몰 또는 하얀 내용물이 있는 형태에 가깝습니다. 전형적인 헤르페스 2형은 통증을 동반한 여러 개의 군집 수포가 먼저 생기고, 이후 궤양으로 진행하는 양상이 흔합니다. 단일 병변, 통증 없음, 물집이 아닌 고형 구진 형태라면 전형적 생식기 헤르페스와는 다소 다릅니다.
곤지름(인유두종바이러스, human papillomavirus)은 표면이 거칠거나 꽃양배추 모양으로 증식하는 경우가 많습니다. 현재 사진은 그런 사마귀 형태와도 전형적으로 일치하지는 않습니다. 오히려 모낭염, 피지선 낭종, 전염성 연속종(molluscum contagiosum)과 같은 양성 피부 병변 가능성도 감별에 포함됩니다.
콘돔은 헤르페스 전파 위험을 낮추지만, 완전 차단은 아닙니다. 다만 1개 병변만 있고 통증, 작열감, 다발성 수포가 없다면 급성 헤르페스 2형 가능성은 높아 보이지는 않습니다. 확진은 육안만으로 어렵고, 수포 단계라면 중합효소연쇄반응(polymerase chain reaction, PCR) 검사가 가장 정확합니다. 현재처럼 고형 병변이라면 진찰 후 필요 시 제거 및 조직학적 확인을 고려합니다.