안녕하세요. 이중건 과학전문가입니다.
그 비밀을 미셸 C. 밀린코비치(Michel C. Milinkovitch) 제네바대학교(Université de Genève, Switzerland) 교수가 학술지 네이처 커뮤니케이션즈’(nature communications)를 통해 밝힌 것에 따르면 피부세포 내 나노결정 구조가 변화함에 따라 이러한 현상이 나타난다고 합니다.
다른 동물은 색소의 축정이나 분산으로 인해 피부색이 변하는데요. 카멜레온은 이들과 달리 구조가 변화함에 따라 빛의 파장이 달라지면서 피부색이 변한다는 것입니다. 이를 '광간섭'이라고 합니다.
카멜레온의 피부에는 빛을 반사하는 층이 2개 있다고 합니다. 이런 피부를 당기거나 느슨하게 하는 방법으로 이 층의 나노결정의 격자구조를 바꿀 수 있고요. 그리고 격자구조가 미세하게 변하면 흡수하고 간섭하는 빛의 파장대가 바뀜으로써 피부색이 바뀐다고 하네요.