팔색조는 울창한 숲을 선호하는 편으로 주로 활엽수림 지역을 중심으로 서식하며, 해안과 섬 또는 내륙의 경사지에 있는 잡목림에서도 발견됩니다.
특히 수관층, 즉 나무의 꼭대기 층이 빽빽이 덮여 있어 하늘이 거의 보이지 않을 정도의 습하고 어두운 숲을 선호하고, 번식기인 5월~8월에는 숲 내부 습도가 70% 이상 유지되는 곳을 좋아하는데, 주 먹이인 지렁이가 습한 환경을 좋아하기 때문입니다.
그래서 우리나라에서는 주로 제주도와 거제도, 전남 진도 등 남해안 도서 지역을 중심으로 분포했으며, 최근에는 서식지가 확대되어 내륙 지역에서도 번식하는 것이 관찰되고 있습니다.