안녕하세요. 김학영 과학전문가입니다.정수기는 필터의 방식에 따라 `역삼투압(R/O: Reverse Osmosis)'과 `중공사막(UF: Ultrafiltration)'으로 구분됩니다.
삼투압이 농도가 높은 쪽으로 용매가 반투막을 통과할 때 발생하는 압력인 반면, 역삼투압 방식은 인위적으로 압력을 가해서 용매를 농도가 낮은 쪽으로 이동하게 만드는 방식입니다. 따라서 유기 및 무기 오염물질, 세균, 바이러스, 중금속을 포함한 이온성 물질에 대해 99%에 가까운 제거율을 보이며, 역삼투압 방식을 적용한 정수기의 물은 0.0001미크론(사람 머리카락의 100만분의 1)의 미세한 기공을 통과하면서 깨끗하게 걸러집니다.
중공사막 방식은 미국 아미콘에서 고분자 플라스틱 원료로 비대칭 구조의 멤브레인을 모듈화하면서 실용화됐습니다. 처음에는 인공신장 혈액투석기용으로 사용됐으며 0.001∼0.01미크론(사람 머리카락 굵기의 1만 분의 1에서 10만 분의 1)의 기공을 가진 막을 적용합니다. 역삼투압 방식에 비해 정수량이 많지만 이온성 물질 및 중금속, 유기화학물질, 발암물질 등의 제거율에서는 다소 뒤진다는 평가입니다.
