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1886년 5월 1일 미국 노동자들은 하루 8시간 노동을 요구하였는데 미 경찰은 이들에게 유혈탄압을 가하게 됩니다.
당시 미국 노동자들은 열악한 노동환경과 적은 보수로 힘들었고 이런 상황을 타개하기 위해 1884년 미국의 각 노동단체는 하루 8시간 근로를 위해 총파업 결의 , 1886년 5월 1일을 시위의 날로 정했습니다.
1886년 5월 1일 미국 전역에서 노동자들의 파업, 5월 3일 시카고에서 21만여명의 노동자와 경찰의 유혈사태, 1889년 7월 세계 여러 국가의 노동운동 지도자들이 모여 제2인터네셔널 창립대회를 개최, 이때 유혈탄압을 당한 노동자들을 기념하기 위해 5월 1일을 노동자의 날로 지정합니다.