안녕하세요. 김학영 과학전문가입니다. 미각과 후각은 서로 밀접한 관계를 가지고 있습니다. 맛을 느끼는 것은 실제로는 입 안의 맛감수용체(맛감촉)가 음식물의 화학적 성분을 감지하고, 이 정보가 뇌로 전달되어 맛을 느끼게 됩니다. 그러나 이 맛감수용체 자체가 냄새를 감지하는 후각수용체와 연결되어 있어서, 실제로는 냄새와 맛은 함께 느껴지게 됩니다.
냄새를 맡으면 맛이 느껴지는 것은 이러한 이유에서 기인합니다. 예를 들어, 커피의 맛은 커피안의 화학물질의 조합으로 결정되지만, 커피의 향은 커피안의 화학물질이 발산되어 나오는 냄새와 연결되어 있습니다. 그래서 커피를 마시면서 커피의 맛을 느끼는 것은 맛감수용체가 화학물질을 감지하면서 이 정보가 뇌로 전달되어 느끼게 되는 것이고, 커피의 향을 맡으면서 커피의 맛을 느끼는 것은 후각수용체가 냄새를 감지하고 이 정보가 뇌로 전달되어 느끼게 되는 것입니다.
또한 후각이 마비되면 맛을 느끼지 못하는 것은 이러한 관계 때문입니다. 만약 후각수용체가 손상되면, 냄새를 감지하는 능력이 저하되기 때문에 맛도 느끼지 못하게 됩니다. 이러한 상황에서는 식음료가 단맛, 짠맛, 쓴맛, 신맛 등의 기본적인 맛을 느끼지 못하기 때문에, 대부분의 음식이나 음료가 맛이 없이 느껴집니다.
따라서, 미각과 후각은 서로 밀접한 관계를 가지고 있으며, 냄새와 맛은 함께 느껴지는 것이 일반적입니다. 후각이 마비되면 맛을 느끼지 못하게 되는데, 이는 후각과 맛의 관계 때문입니다.
